VAŠI (PEDICULIDAE)

Vaši su nekrilati ektoparaziti sisara. Već od davnih vremena stvorila se životna zajednica čoveka i triju vrsta vaši. Svaka vrsta vaši ima specifičnu lokalizaciju u odnosu na domaćina kojeg parazitira. Na osnovu toga i razlikujemo:

Pediculus humanus capitis (vaš glave)
Pediculus humanus vestimentorum (vaš tela)
Pediculus pubis (stidna vaš)

Kultura je onemogućila ovu zajednicu i potisnula vaš u one krajeve u kojima narod još uvek živi (u većini slučajeva) primitivnijim načinom života. U transmisiji zaraznih bolesti vaš glave i stidna vaš u prirodnim uslovima nemaju nikakvu ulogu. Međutim, vaš tela prenosi: pegavac, povratnu groznicu, robovsku groznicu... Značajno je istaći da bela vaš (vaš tela) živi isključivo na ljudima i ne može da se prenose na bilo koju životinjsku vrstu. Sem toga, ona se ne nalazi na kosmatim delovima glave i prepona, već samo u rublju i naborima rublja koja prianjaju uz telo. Dužina života vaši iznosi oko 5 nedelja. Potrebna temperatura za rast, razvoj i razmnožavanje vašiju iznosi od 27-32°C. Nakon polnog sazrevanja, ženke vašiju (sem bele vaši) polažu jajašca (gnjide) i lepe ih za vlasi ili dlake, iz kojih se za nedelju dana izlegu nove jedinke. Ženka bele vaši u toku svog života snese 200-300 jaja (gnjida), koja lepi na dlačice i končiće odela i rublja, naročito kod šavova.Takođe, iz gnjida se nakon 6-7 dana razviju lutke, koje sliče odraslim vašima a koje u povoljnim prilikama za 8 dana postaju polno zrele jedinke. Bela vaš na temperaturi 10-20°C može izdržati gladovanje do 10 dana (a inače, siše krv 2-3 puta na dan). Na 0°C postaje nepokretna. Na povišenu temeraturu je osetljiva, tako da je vlažna toplota (100°C) ubija za 1-2 minuta. Zaražavanje i prenos uzročnika pomenutih bolesti odvija se prilikom sisanja krvi, koje kod čoveka izaziva svrab. Istovremeno, tokom sisanja, vaš izlučuje uzročnike fecesom, a češanjem se isti utrljavaju kroz ozleđenu kožu ljudi.
Danas u urbanim sredinama vašljivost ne predstavlja veliki zdravstveni problem. Redovnim kontrolisanjem predškolske i školske dece, i tretiranjem vašljivosti glave šamponima, koji se danas veoma dostupni na tržištu, svodi se na minimum.